THE KUDZU BAND: Chittlin’ Circuit (1976)

Ce groupe d’Atlanta a sorti un seul disque auto-produit en 1976. Cependant, bien qu’il soit originaire de Géorgie, Kudzu ne s’est pas exprimé dans le registre du rock sudiste mais plutôt dans celui du rock américain des seventies (ce que l’on appelle de nos jours le « classic rock »). Ce qui se remarque en premier, c’est la grande capacité technique du guitariste dont le son et les phrasés se rapprochent légèrement du hard rock (de l’époque, bien entendu). Quelques bons solos de six-cordes parsèment « Believe in Yourself » (un mélange de pop, de rock et de funk sur un tempo médium). « Words » tourne sur un rythme ralenti à l’extrême (comme c’était la mode dans les années soixante-dix) avec des guitares à la tierce et une flûte, mais on est loin des envolées du Marshall Tucker Band. Toutes proportions gardées, on penserait plutôt à Jethro Tull. On trouve malgré tout quelques résonnances sudistes à la Wet Willie ou Louisiana’s Leroux sur « Chittlin’ circuit » (sans doute à cause de la slide) et « Go On Go Away » (et son bon solo de gratte). « Back Door Man » donne même dans le « Southern boogie » (comme sur les premiers albums de 38 Special) mais des chœurs inopportuns polissent trop le morceau et le dépouillent de sa rugosité. Au final, ce disque s’adresse aux fans de la musique des seventies plutôt qu’aux « Southern rockers ». En 1976, le rock sudiste était encore d’actualité aux USA mais ce n’était pas ce qui marchait le mieux. Par volonté personnelle ou par stratégie commerciale, les membres de Kudzu semblent avoir suivi une voie plus classique et plus en adéquation avec leur époque. Malheureusement pour eux, cela n’a pas fonctionné.
Olivier Aubry